Ze wilde wel een keer wat anders. Daarom begon Kelly (44) met haar man John achttien jaar geleden, Kooklust, een kookwinkel in De Bilt. Dat werd met recht een ‘familiebedrijf’: ook haar moeder, zus en neef werken er of hebben er gewerkt. Dat had ze vooraf niet gedacht, toen ze als zestienjarige begon als banketbakker. “Op een gegeven moment wilde ik weleens wat anders. Mijn man John en ik houden van mooie kookspullen. Je maakt een keuze en je begint, zo ging het eigenlijk.” 

Ondernemersgezin
Jarenlang is Kelly de fulltime zelfstandige en houdt partner John zijn vaste baan. Nu werken ze allebei de hele week voor Kooklust. “John doet de administratie en de verkoop, ik de rest. Ik sta in de winkel en regel alles eromheen. De producten bestellen en de relaties onderhouden met de vertegenwoordigers.” 

Ze vond het niet direct een heel spannende stap, een onderneming beginnen. “Mijn man komt uit een ondernemersgezin, dat hielp. Ik was 25, dan heb je nog minder verplichtingen. Ik dacht gewoon: we gaan ervoor. De stappen die we nu nemen, zijn spannender. We vullen elkaar goed aan. Ik ben voorzichtiger en niet zakelijk. Denk snel van: we hebben het nu toch goed? John denkt groter. Wordt het niet tijd voor een nieuw pand? Daar denkt hij aan. De combinatie tussen ons is een goede.”

Nieuwe pan
Kelly merkt dat Kooklust steeds meer een regiofunctie vervult. “Wat ik leuk vind, is dat er mensen achttien jaar geleden binnenkomen met kleine kinderen en dat die kleine kinderen opgroeien en nu keukenspullen nodig hebben omdat ze uit huis gaan. Ze weten niet beter of je komt bij Kooklust voor een nieuwe pan.” Klanten hebben groot vertrouwen in haar advies en expertise, en dat vertrouwen voelt fijn, vindt Kelly. ‘Laat jij maar zien welke ik moet hebben’, zeggen ze dan.”

Omzet
Ze had niet verwacht dat 2025 financieel zo’n goed jaar zou worden. “De omzet is weer beter dan het jaar ervoor. Terwijl we ook weleens denken: de rek zal er toch wel een keer uit zijn? Maar niet dus. Er zijn toch weer winkels weggevallen om ons heen. We merken dat er steeds meer mensen van ver komen.” Wat nog beter zou kunnen, vindt ze zelf, is hun eigen webshop. “Daar zouden we meer aandacht aan kunnen besteden. Want als je dat doet, moet je het goed doen. Er is veel concurrentie en zelf ben ik niet zo van het online kopen."