Alibaba Group, opgericht in 1999 in Hangzhou (China), is actief in meer dan 190 landen. Via platforms als Alibaba.com, Tmall en AliExpress verbindt het miljoenen bedrijven en consumenten wereldwijd. Met wereldwijd ruim 230.000 medewerkers boekte het in 2024 een omzet van ongeveer € 130 miljard en was het ongeveer € 180 miljard waard. De activiteiten gaan tegenwoordig veel verder dan de voordelige producten waar ‘Ali’ bekend mee werd: met Alibaba Cloud beheert het inmiddels wereldwijd datacenters en is het een sleutelspeler in de digitale infrastructuur van de toekomst. 

Die power geeft ook enorme verantwoordelijkheden, en dus kijkt Pensioenfonds Detailhandel daar kritisch naar. “Alibaba is een gigantisch bedrijf met een gigantische invloed, zowel economisch als digitaal”, zegt Louise Kranenburg, manager verantwoord beleggen bij Pensioenfonds Detailhandel. “Juist daarom kijken we scherp of ze goed bezig zijn op drie thema’s: klimaatverandering, mensenrechten en databeveiliging. Het is ook in het belang van onze deelnemers dat zij transparant en verantwoord omgaan met mensen, data en milieu.”

Waar we over in gesprek zijn
Louise en haar collega’s doen dat overleg meestal niet persoonlijk, maar via een zogeheten ‘engagementpartner’: Columbia Threadneedle. Bij Alibaba letten ze samen vooral scherp op drie dingen:

1. Klimaat en milieu
Alibaba streeft naar netto-nul emissies in 2030 voor de eigen activiteiten. Het bedrijf gebruikt inmiddels 39% schone energie in zijn datacenters en investeert in duurzame logistiek, zoals recyclebare verpakkingen en biobrandstof voor vrachtvluchten. Mooi, maar het kan altijd beter, vindt ook Louise. “Daarom dringen we met name aan op meer transparantie. Wij willen zien hoe Alibaba de klimaatrisico’s per locatie beheert, en hoe ze het waterverbruik in hun datacenters beperken.”

2. Mensenrechten in de keten
Alibaba werkt met meer dan 14.000 toeleveranciers. Bij inmiddels circa 30% van alle toeleveranciers voert het inmiddels controles uit op de werkomstandigheden en zaken als faire beloning. Zodat ook die toeleveranciers gaan werken volgens de vernieuwde gedragscode. “Dat is een stap vooruit,” zegt Louise, “maar wij dringen erop aan dat ze de uitkomsten en de verbeteracties ook openbaar maken. Alleen dan weet je of beleid écht werkt.”

3. Databeveiliging en privacy
Als grootste cloudprovider van Azië verwerkt Alibaba gigantische hoeveelheden persoonsgegevens. We vroegen het bedrijf om te laten zien hoe het datalekken voorkomt en hoe klanten (van webshops tot overheden) kunnen controleren wat er met hun data gebeurt. Louise: “Transparantie over datarisico’s is cruciaal. Consumenten en beleggers moeten kunnen vertrouwen op veilige technologie.”

Wat dat oplevert
Die aanpak werkt: zo heeft Alibaba extra informatie gepubliceerd over de herkomst van zijn energie, zijn aanpak van fysieke risico’s (zoals watertekort) en het beleid voor leveranciers. Bovendien voert het bedrijf nu regelmatiger onafhankelijke duurzaamheidsaudits uit. 

Mooi resultaat, maar geen reden om stil te zitten, vinden wij. Daarom blijft Pensioenfonds Detailhandel in gesprek over volgende stappen. Zoals: het openbaar maken van auditresultaten en het koppelen van klimaat- en databeveiligingsdoelen aan beloningen voor het management. “We zien dat Alibaba echt dingen verbetert”, zegt Louise. “Maar als je zo groot bent, is elk stapje een wereldverschil. Daarom willen we graag dat juist die grote bedrijven steeds verder verbeteren.”

Duurzamer en eerlijker
Jouw pensioen groeit dankzij beleggingen in sterke bedrijven, zoals Alibaba. En het groeit verantwoord, omdat Pensioenfonds Detailhandel actief invloed uitoefent. Door als aandeelhouder in gesprek te gaan over klimaat, mensenrechten en data-ethiek, zorgen we dat bedrijven duurzamer én eerlijker worden. Louise: “Wij geloven in technologie die mensen vooruithelpt, niet in systemen die grenzen overschrijden. Daarom blijven we wereldwijd het gesprek voeren – ook waar dat niet vanzelfsprekend is.” Zo zorgt jouw pensioengeld voor rendement en voor een duurzame en betrouwbare digitale toekomst.