Bij Royal Coster Diamonds zie je de diamantslijpers en goudsmeden op de begane grond dagelijks uiterst geconcentreerd aan het werk. Met het slijpen van een diamant ben je gerust een paar dagen bezig. “Dit is echt precisiewerk”, vertelt Ronald. “Je ziet hier onder anderen Henk, die dit vak al een kleine veertig jaar uitoefent. Jammer genoeg is dit een uitstervend beroep. Daarom proberen we mensen intern op te leiden. Wat de diamantslijper doet, is de ruwe diamant, die vastzit in de tang, telkens op de slijpschijf zetten. Deze is ingesmeerd met olijfolie en diamantpoeder en heeft een rotatie van 3200 rondjes per minuut. Diamant is de hardste steensoort en kan alleen worden geslepen met diamant. Diamantpoeder op de schijf zorgt voor frictie. Steeds weer bekijkt de slijper de diamant door zijn loep en zorgt hij ervoor dat daar de gewenste facetten in terechtkomen. Natuurlijk wil je in dit proces zo min mogelijk van de steen verliezen. Een ‘briljant’ geslepen steen, de meest gangbare, heeft 75 facetten. Onze eigen slijpvorm, de Royal 201, heeft zelfs 201 vlakken. Wij zijn de enige in de wereld die deze verkopen.” 

Diamantverkoop
Het verhaal van Royal Coster Diamonds begon in 1840, toen het bedrijf werd opgericht door Moses Elias Koster. Veel Joden kwamen destijds naar België en Nederland en gingen werken in de diamanthandel. “Onze diamantslijperij, toen nog op het Waterlooplein, was groot en de diamanthandel floreerde. Op den duur werkten er 6500 voornamelijk Joden in Amsterdam en wist de hele wereld onze stad te vinden. Echter zijn er van deze groep na de Tweede Wereldoorlog maar 400 teruggekeerd. Amsterdam was arm geworden, dus trokken er veel naar Antwerpen, waar nog wel diamanten werden geslepen en verkocht. Inmiddels is dit hét diamanthandelscentrum in de wereld.”

Coster Diamonds bleef in Amsterdam, en wist ondanks de economische tegenwind te overleven. In 1970 betrad zij het huidige pand aan het Museumplein, en wist het de weg omhoog weer te vinden. “Veel mensen gingen reizen en er kwamen steeds meer Amerikanen naar ons toe voor het kopen van een diamant. Eerst verkochten we alleen B2B, maar later breidden we uit en zijn we ook gaan verkopen aan toeristen, waardoor we ons erfgoed hebben kunnen behouden. Omdat we merken dat mensen het heel leuk vinden om te zien wat we doen, verzorgen we hier ook tours. Vaak kennen ze namelijk wel de diamanten, maar niet het hele slijpproces.”

Showrooms   
Inmiddels bestaat het diamanthuis uit drie aan elkaar grenzende panden. Ronald loopt de trap op naar boven en gaat één van de showrooms binnen. “In onze showrooms ontvangen we groepen van tien, twintig of soms wel vijftig mensen. Aan de achterkant hebben we kluisjes, waar onze diamanten en collecties zich bevinden. De diamanten laten we van klein naar groot aan onze klanten zien. De collecties worden altijd aangepast aan het publiek. Wat wij zien, is dat Amerikanen meestal een andere smaak hebben dan klanten uit China en vaker kiezen voor een grotere diamant.” 

In het hele gebouw wordt, mede vanwege de veiligheid, gewerkt met een buizentransportsysteem, vertelt hij. Ter illustratie toont hij een van de kokers. “Vanuit alle showrooms kunnen we via dit systeem diamanten, sieraden of geld naar elders in ons gebouw sturen, bijvoorbeeld naar een diamantslijper of goudsmid. Het sieraad kan dan direct worden gemaakt en via het buizensysteem terug naar de showroom. Dat we alles op voorraad hebben, is ook onze kracht. Een klant kan binnen een half uur een diamanten ring om de vinger hebben.”            

Vertrouwen
Bij de aankoop van een diamant is vertrouwen het grootste goed. “Het is altijd verstandig om een diamant bij een gerenommeerd bedrijf te kopen, zodat je honderd procent zeker weet dat het echt is. Je krijgt er ook altijd een certificaat van echtheid bij. Dit is gebaseerd op de ‘diamant-Bijbel’, zoals we dat noemen. We werken met vier C’s: carat, color, clarity en cut, oftewel het gewicht van de diamant, de kleur, zuiverheid – hoe zuiverder de diamant, hoe waardevoller – en de slijpvorm.” 

In de doorgaans anderhalf uur dat een klant binnen is, proberen de adviseurs echt een connectie op te bouwen en de wensen perfect in kaart te brengen. “Een diamant is geen stuk brood. Het gaat om serieuze bedragen. We proberen onze klanten altijd netjes en goed te helpen. Daardoor weten ze ons soms generaties lang te vinden. Laatst liet een klant heel trots een certificaat uit 1972 zien, van toen zijn ouders hier een diamant kochten. Nu kwam hij zelf iets kopen. Dat is natuurlijk ontzettend leuk. Net als klanten die ons achteraf foto’s sturen met hun aankoop.”  

Geluksmoment  
Overal in het pand kom je de mooiste sieraden tegen. Pre-owned Rolex horloges, Buddha to Buddha, een Rainbow Collectie met kettingen van zo’n 30.000 euro en zelfs een Canals of Amsterdam Collection, waarbij de diamanten schots en scheef en als bootjes in de sieraden zijn geplaatst. Of het nu gaat om een Swatch horloge van 40 euro of sieraden van een paar ton: hier vind je echt álles. “Ons team bestaat uit 75 collega’s en we spreken bijna 26 talen. Zo kunnen we onze klanten zo goed mogelijk bedienen. Wil een klant iets heel bijzonders, of heel kostbaars, dan regelen we dat. Een aantal jaren geleden kocht iemand hier een ring van 1,2 miljoen. We hebben ook wel eens beroemdheden te gast. Hugh Hefner is hier bijvoorbeeld geweest en laatst kwam er iemand van Game of Thrones binnen. Ook zien we geregeld bekende voetballers en buitenlandse politici. En hoewel het fantastisch is als we voor een groot bedrag iets super exclusiefs en bijzonders mogen verkopen, zijn we net zo blij als we een klant kunnen verblijden met een diamanten sieraad van 1000 euro. Als we maar dat bijzondere geluksmoment kunnen creëren.”