Leffert haalde vroeger van alles uit elkaar en zette het daarna weer zo secuur mogelijk in elkaar. “Zo heb ik ooit twee motoren omgebouwd. Wat dat betreft ben ik redelijk handig ja.” Bescheiden: “Maar tegenwoordig kun je alles veel online leren ook hoor. Dat maakt het allemaal makkelijker.”

Muzikant
Wat niet zomaar op internet staat is het maken en ontwerpen van meubels. Leffert begon ermee in de avonduren en weekenden en kreeg het er steeds drukker mee. Overdag was hij IT-consultant. “Ik optimaliseerde bedrijfsprocessen voor bedrijven. Leuk werk maar geen baan zoals mijn broertje dat had. Die is muzikant: hij wordt wakker met zijn muziek en gaat ermee naar bed, en tussendoor voelt het dan geen seconde als werk. Daar heb ik altijd bewondering voor gehad en nu heb ik dat ook. Dát is meubels maken voor mij!”

Tastbaar
En dus borrelt het in het hoofd van Leffert nu continu. Het ene moment bedenkt hij nieuwe designs, het volgende schetst hij een ontwerp of verzint hij een constructie. “Zit ik in de auto voor een lange rit, dan zit zo’n nieuw idee steeds in mijn gedachten. En het gaat pas weg als het af is. In mijn vorige baan kon het afronden van een project zomaar twee jaar duren. Dan dacht ik weleens aan het einde van de dag: Wat heb ik nu eigenlijk allemaal écht gedaan? Nu is mijn werk van de dag heel tastbaar.”

Grovere imperfectie
Leffert werkt veel met hout. “Ik houd van natuurlijke imperfectie. Waar andere meubelmakers meer waarde hechten aan strakke lijnen, ga ik voor de grovere imperfectie. Bijna tot het artistieke aan toe. Daarin kun je eigenlijk nooit precies zijn. Elke tafel die ik maak, is uniek.”

Financiële buffer
Voordat Leffert Atelier 85 begon had hij de nodige financiële zekerheden ingebouwd. “Ik nam me voor: áls ik het doe wil ik het een volledige kans geven. En mocht het toch niks worden, dan kan ik mezelf drie á vier maanden onderhouden. De timing om te beginnen, net voor de zomervakantie, was uitdagend. Maar juist daarvoor had ik voor mezelf een goede financiële buffer opgebouwd.”

Hoger segment
Uiteindelijk wil hij naar het ontwerpen en maken van meubels uit het hogere segment. “En dat ik dan eens per drie maanden een nieuwe collectie kan lanceren met eigen ontwerpen. Het alternatief kan zijn dat je op een andere wijze groeit. Personeel aannemen is een optie, maar mijn voorkeur ligt bij het realiseren van grotere, unieke projecten.”