De winkel is tot in de nok gevuld met ouderwetse producten. Aan het plafond hangen ringen met borstels, ontstaan uit ruimtegebrek, maar inmiddels een iconisch element. Klompen, Delfts blauw, keukengerei en zeep vullen de schappen. “Onze paradepaardjes zijn klompen, borstels en touw,” vertelt Paula. “We zijn ooit begonnen met klompen. Later kwamen touw, borstelwerk en schoonmaakproducten erbij. Veel van onze artikelen voeren we al bijna tweehonderd jaar. Halverwege de winkel staat nog een oud muurtje – ooit de achterwand. Toen stond het hier zó vol dat je nauwelijks kon lopen.”

Opgroeien in de winkel
Paula werkt er al sinds haar achttiende. “Mijn moeder werkte hier ook. Ik kwam als kind al vaak over de vloer. Op een dag vroeg een klant iets, terwijl mijn moeder koffie stond te zetten. Ik hielp haar en vond het geweldig. Kort daarna ging ik hier als zaterdaghulp aan de slag.” Hoewel ze tussendoor ander werk deed, bleef de winkel trekken. “Het persoonlijke contact met klanten maakt dit werk zó leuk. Ik heb acht jaar op de markt gestaan – dat is vergelijkbaar. Hier hebben we nog echt aandacht voor de klant.”

Terug van weggeweest
Paula loopt naar een rek vol nostalgisch keukengerei en haalt een bijzonder product tevoorschijn. “Dit is een zeepklopper. Je doet er een blokje zeep in, bijvoorbeeld een restje, en haalt het door het water. Zo maak je een sopje om af te wassen – de voorloper van afwasmiddel dus. We laten deze zeepkloppers tegenwoordig zelf maken, want in Nederland worden ze nauwelijks nog geproduceerd. Ouderen herkennen ze vaak meteen. Ook de bolzeephouder – vroeger op schooltoiletten – is terug. Milieuvriendelijk en duurzaam. Zo zie je maar: ouderwets is vaak helemaal zo gek nog niet.”

Herbouw na brand
Veertien jaar geleden leek het even mis te gaan: een grote brand verwoestte de bovenverdieping. “De winkel zelf stond vol water. Het was spannend of we door konden gaan. Maar we hebben alles opnieuw opgebouwd.” Vandaag de dag komen klanten uit binnen- én buitenland. “Toeristen lopen hier het hele jaar door binnen. En trouwe klanten komen maandelijks hun favoriete producten aanvullen. Online kan ook, maar het merendeel kiest voor de fysieke winkel – veel producten hebben uitleg nodig.”

Uniek assortiment
Sommige artikelen zijn nergens anders te vinden. “Onze glazenwassersbenodigdheden van het merk Unger verkopen wij als enige winkel ter wereld. Veel klanten vragen specifiek om producten die ze nog van vroeger kennen. We helpen ze daar graag mee. En als we iets niet hebben, denken we mee.”

Oeroude geschiedenis
Paula toont een oude foto uit 1930. “Hier zie je de bestelauto van toen – met klompen, touw en borstels. Op de zijkant staat: ‘Groothandel in klompen, sinds 1835’. Tijdens de oorlog is Johan Boom de winkel begonnen in dit pand. Hij werkte nog met de antieke kassa uit 1902, die nu nog steeds op de toonbank staat. We zijn nooit verhuisd en de zaak is altijd in de familie gebleven.”

Van dassenkwast tot klompslofje
“Onze afwasborstels van Vikan? Die kunnen in de vaatwasser en smelten niet – superduurzaam. Ook de natuurlijke scheerzeep van Scheermonnik is populair. Die wordt eigenlijk alleen verkocht aan luxe scheerzaken – en aan ons.” Steeds vaker weten ook jonge mensen de winkel te vinden. “Laatst kwamen er drie dertigers binnen voor klompslofjes. Die worden verzilverd als herinnering aan de eerste stapjes van hun kind – net als vroeger.”

Verhalen voor het leven
Het geheim van de winkel? Paula glimlacht. “Misschien is het juist dat we altijd gewoon zijn gebleven. We geven al sinds de oprichting advies – dat is onze kracht. Klanten komen daarvoor én voor de beleving.” Zelf gaat ze over negen jaar met pensioen, maar helemaal stoppen? “Liever niet. Dit werk is een feestje. Ik leer nog elke dag en hoor zóveel verhalen. Laatst kwam er een vrouw van dik in de tachtig met een haarborstel die ze op haar achttiende van haar vader had gekregen. Hij had ’m hier gekocht. Dan ben ik blij dat we er nog zijn.”