Zelf liep François ooit een keer gewoon naar binnen in The Boardroom in Haarlem. Hij had interesse in een van de ruilkaartspellen. “Toen was het alleen nog maar een spellenzaak. De eigenaar zag daarna een bordspellencafé in Denemarken, raakte geïnspireerd en is de zaak hier in Haarlem uit gaan breiden.” Daar was personeel voor nodig en toen is François – inmiddels kind aan huis – gevraagd om er ook aan de slag te gaan. 

“Het leuke is dat hier zoveel verschillende mensen komen. Daar is eigenlijk geen rode draad in te ontdekken.” Alhoewel misschien toch wel: “Mensen hier zijn allemaal geduldig en begripvol. En ook vriendelijk. Een beetje anders dan in de rest van de maatschappij waar ongeduld vaak leidt tot negativiteit of onvriendelijkheden. Mensen zijn nu al zoveel jaren bezig met die schermpjes. Hier is er rust en dat zoeken ze op.”

Spelletjesmensen
François ziet ook: “We spreken niet alleen echte spelletjesmensen aan. Er is meer en meer aansluiting bij mensen die niet elke dag een spel spelen maar eerder toevallig gewoon een keer langskomen om een spel uit te zoeken.”

Zijn werk is divers: “Geen dag is hetzelfde. Gisteren nog heb ik met apparatuur gesjouwd, gestofzuigd en de deuren geopend voor een groep enthousiastelingen die niet konden wachten en een halfuur eerder naar binnen wilden. Daarna heb ik dertig cadeautjes ingepakt voor docenten en ’s avonds help ik net zo goed in het café: drankjes inschenken en biertjes tappen.” Het houdt niet op in de winkel alleen: “Er komen elke week zo’n twintig spellen uit. Het is een flinke klus om de goede van de minder goede te scheiden.” Hoe? “Reviews bestuderen, podcasts luisteren en blogs lezen. En natuurlijk zelf spelen.”

Bedrijfsleider
Pas 27 is François, en sinds drie jaar bedrijfsleider. “Met veel plezier. Ik zou het zo lang mogelijk willen blijven doen. Het aansturen van mensen is iets wat me vrolijk maakt. We werken hier met voornamelijk enthousiaste studenten. Het botert, iets waar ik ook energie in steek. Ik vraag de werknemers regelmatig hoe het met ze gaat. Ik ben vooral eerlijk en koppel feedback direct terug. Die eerlijkheid is iets waar ik voor sta. Dat heb ik wel geleerd van mijn vorige werk.”