Het besluit volgt op 156 meldingen van uitbuiting van fabrieksarbeiders tussen begin 2022 en 2023 door de Britse mensenrechtenorganisatie Business & Human Rights Resource Center. In de meeste gevallen ging het om te lage lonen, oneerlijk ontslag en gedwongen overuren. H&M gaf vorige week aan twintig gevallen serieus te onderzoeken, meldde onder meer RetailTrends.

Nu kondigt H&M bij persbureau Reuters aan te vertrekken uit het land. "Na zorgvuldige overweging hebben we nu de beslissing genomen om onze activiteiten in Myanmar geleidelijk stop te zetten.” H&M's keuze volgt op een besluit van Zara's moederbedrijf Inditex, dat eind juni al 'een geleidelijke exit' aankondigde uit Myanmar; ook na aantijgingen van mensenrechtenorganisaties. 

Het besluit van H&M past bij het duurzaamheidsbeleid dat het bedrijf sinds 2015 voert, waarin het beter dan voorheen let op goede werkomstandigheden en faire beloning voor producenten. "Om leverancier te worden van H&M moet je als bedrijf ons Sustainable Commitment ondertekenen, met daarin allerlei eisen voor wat betreft milieu en arbeidsomstandigheden", onthulde duurzaamheidsmanager Annet Feenstra van H&M Nederland eerder in een interview met Jij&Wij Online. Dat geldt ook voor onderaannemers. "Wil een leverancier iets uitbesteden, bijvoorbeeld borduurwerk, dan moeten ook die onderaannemers daaraan voldoen – dat controleren we ook.”